Choju-giga, ¿El primer manga japonés?

El Choju-giga (literalmente caricaturas de animales) es una obra de arte de la época Heian. En ella se describe en forma  de narración visual satírica la sociedad de la época. Para ello, el autor (o autores) se vale de animales antropomorfos, trazados con exquisita precisión, sobre papel washi japonés. 

El Chōjū-jinbutsu-giga (Caricaturas de animales antropomorfos) es más conocido, sencillamente, como Chōjū-giga (Caricaturas de animales). Adoptaremos la grafía Choju-giga para adaptarnos a los teclados en castellano.

Esta obra data de mediados del siglo XII a principios del siglo XIII, y es considerada por muchos como el primer manga japonés de la historia.

Escena del mono en el primer rollo del choju-giga

Una liebre persigue a un mono en el primer rollo del Choju-giga

El formato del Choju-giga: el e-maki.

El Choju-giga utiliza para su representación el formato emaki. Este término deriva de emakimono, literalmente «rollo de pintura».

Se trata de rollos de papel de longitudes cercanas a los 10m, que se van contemplando de derecha a izquierda. El espectador va desenrollando el emaki para descubrir su contenido, a la vez que enrolla la parte ya vista.

Debido a las características de este formato, el Choju-jinbutsu-giga puede contemplarse como si «leyéramos» una historia o cuento, a medida que desfilan ante nuestros ojos las escenas que lo componen.

Cuatro rollos de medidas que sobrepasan los 10m y un ancho cercano a los 30cm componen el Choju-giga.

El Choju-giga, quizás el primer manga japonés

El término «manga» fue acuñado por Katsushika Hokusai (1760-1849), el gran artista del ukiyo-e, autor de «La gran ola de Kanazawa». Hokusai realizó una colección de bocetos de escenas comunes, y los denominó «manga», algo así como «dibujillos informales».

A pesar que el hecho de considerar el Choju-giga como manga ha generado mucha controversia, podríamos definirlo así. Si lo que conocemos como manga es una narración gráfica, entonces la definición le vendría como anillo al dedo al Chōjū-giga, que «narra», cuando lo desenrollamos, la vida y costumbres de la sociedad de la época.

¿Manga o no? La pregunta queda de momento en el aire.

Autoría del Choju-giga

El Choju-giga se situa temporalmente a finales de la era Heian (794-1192) y principios de la era Kamakura (1192-1333).

La autoría de emakis, quedaba reservada en muchas ocasiones a los monjes budistas.

Del mismo modo, esta obra se ha atribuido a uno de ellos, de nombre Toba Sojo (1053-1140), por su ciudad de procedencia. También era conocido por el nombre de Kakuyu. Sin embargo, la extensión de la obra, y la variación de la pincelada sugiere que Toba Sojo no fue el único autor del Choju-jinbutsu-giga.  Con toda probabilidad, ayudantes y discípulos completaron los cuatro rollos emaki que conforman la obra. En cualquier caso, no ha sido posible establecer con seguridad la autoría de esta obra.

Contenido del Choju-giga

En esta obra, dado su carácter humorístico y satírico, el autor representa quizás situaciones reconocible, valiéndose del subterfugio de sustituir a los protagonistas de las escenas por animales antropomorfos. Liebres, ranas, conejos, zorros o gatos, entre otros, le permiten dar rienda suelta a su imaginación.

Se compone de cuatro partes o rollos bien diferenciados:

Primer rollo

Mide 30,4cm x 1148,4cm.

Sus personajes son exclusivamente animales antropomorfo.

A lo largo de su longitud encontramos diferentes escenas:

  • Conejos y monos bañándose: Un conejo se tapa la nariz mientras salta en un lago desde una roca. Un poco más allá, otro conejo monta en burro dentro del lago, mientras un mono les salpica juguetón.
  • Conejos y ranas fabrican arcos y flechas
  • Ciertos animales conducen ganado hacia lo que parece ser una fiesta
  • Un mono, que parece haber robado algo, escapa corriendo perseguido por un conejo que enarbola un palo; mientras, una rana, probablemente arrollada por el mono, yace en el suelo, mientras una multitud de ranas, e incluso un zorro, se arremolinan alrededor, curiosos.
  • Celebración con danza y algarabía
  • Funeral budista

Segundo rollo

Mide 30,6cm x 1189cm

Es un compendio de animales, tanto reales como inexistentes.

Esta colección de animales, al contrario que en el primer rollo, se representan de manera realista.

Tercer rollo

Mide 30,9cm x 933,3cm

En la primera mitad se representan monjes principalmente, entretenidos con juegos tradicionales, como el go o el sugoroku.

La pincelada es más delicada en este rollo.

En la segunda mitad, se representan animales antropomorfos.

Cuarto rollo

Mide 31,2cm x 1130,3cm

En este último rollo, se representa con pincelada más suelta y ligera una narración satírica de la vida de los monjes.

El Choju-giga en la actualidad

Los rollos originales del Choju-giga fueron conservados durante siglos en el santuario Kosanji de Kioto. Hoy en día, una reproducción de los cuatro emakis del Choju-giga se expone en este templo.

Señal que indica dónde visitar los emaki del Choju-giga

Señal que indica dónde visitar los emaki del Choju-giga en el Templo Koosanji

Esta obra fue declarada Tesoro Nacional en 1952, así como Propiedad Cultural Importante de Japón en el mismo año.

Los rollos originales pueden visitarse en el Museo Nacional de Tokyo y en el Museo Nacional de Kyoto.

Actualmente, también es posible acceder virtualmente a las escenas del primer rollo del Choju-giga.

El Chojugiga como motivo en productos japoneses

Las escenas que aparecen en este primer rollo, llenas de humor, se han utilizado como motivo en todo tipo de productos, como por ejemplo furoshikis. Existen incluso telas con estampados inspirados en el Choju-giga. Puedes encontrar alguna de ellas en japonerias.com.

Tela japonesa con motivo del Choju-giga, en japonerias.com

Tela japonesa con motivo del Choju-giga, en japonerias.com

El Chojugiga en el cine, publicidad y videojuegos

Como curiosidad, el famoso Estudio Ghibli realizó una animación de medio minuto basándose en los personajes del Choju-jinbutsu-jiga.

Además, está disponible para dispositivos Apple, un videojuego (en japonés, eso sí), basado en los personajes y acciones del Chojugiga. Su nombre, como no podía ser de otro modo, es «Choju Giga Wars»

Pantallas del juego para IOS basado en el Choju-giga

Pantallas del juego para IOS basado en el Choju-giga

¿Te atreves a jugar con él?

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